La risata è una delle funzioni più misteriose e affascinanti del cervello umano. Gli scienziati la definiscono come una risposta neurologica a stimoli incongruenti: il nostro cervello si aspetta qualcosa, arriva qualcos’altro, e boom — ridiamo. Ma perché esattamente? Secondo la teoria dell’incongruenza, elaborata tra gli altri dal filosofo Immanuel Kant, l’umorismo nasce dallo scarto tra aspettativa e realtà. Non siamo soli in questo: anche i ratti, i scimpanzé e i gorilla producono qualcosa di simile alla risata durante il gioco. Certo, i loro stand-up comedy show lasciano un po’ a desiderare.
Storicamente, il rapporto con la risata ha subito trasformazioni enormi. Nel Medioevo ridere era considerato quasi peccaminoso, associato alla frivolezza e alla perdita del controllo. Gli Antichi Romani, al contrario, avevano un senso dell’umorismo sorprendentemente moderno: si facevano beffe dei politici corrotti, dei mariti traditi e delle stranezze fisiche altrui. Il poeta Marziale era di fatto il re del meme ante litteram. Insomma, ridere è sempre stato umano — anche quando qualcuno cercava di vietarlo.
La barzelletta: due matti, un negozio immaginario e un calcio ben assestato
Pronti? Ecco la storia.
Ci sono due matti al manicomio che non sanno come passare il tempo e si annoiano. A un certo punto, uno dice:
– Ho un’idea! Perché non facciamo il gioco del negozio?
– Come sarebbe…?
– Si fa così: tu ti metti lì sotto la pianta… facciamo finta che quello è il tuo negozio; tu sei il bottegaio. Poi arrivo io, il cliente, suono il campanello e ti dico cosa voglio comprare!
– Va bene, giochiamo!
Il primo matto si sistema sotto la pianta, l’altro si allontana un po’, poi cammina verso il tronco e suona il campanello:
DIN DON!
– Avanti!, risponde il matto che fa il bottegaio.
– Buongiorno! Vorrei 1 kg di pane, 3 etti di prosciutto, 4 banane, 8 salsicce, 1 sacchetto di patatine…
– Ehi ehi ehi… calma calma! Non così veloce! Poi, non vede che c’è la fila qua? Si metta in fila anche lei, via via!
– Ah, mi scusi, non avevo visto!
Il matto esce, si allontana, poi torna e suona di nuovo:
DIN DON!
– Avanti!
– Buongiorno! Vorrei 1 kg di pane, 3 etti di prosciutto, 4 banane, 8 salsicce, 1 sacchetto di patatine…
– No, no, no, no… ancora lei! Ma non vede che c’è ancora la fila! Siamo sotto Natale, è pieno di gente… Deve mettersi in fila anche lei e aspettare il suo turno! Via, via!
– Ah, mi scusi, non avevo visto!
Il matto esce di nuovo, poi torna come prima. Suona il campanello:
DIN DON!
– Avanti!
Stavolta il matto non dice niente. Si avvicina di soppiatto all’altro e improvvisamente gli dà un calcio sugli stinchi.
– Ahi!!! Ma che fai, sei ma**o??? Perché mi hai dato un calcio sugli stinchi???
– Chi, io? Con tutta la gente che c’è qui, te la prendi proprio con me?
Perché fa ridere? La spiegazione per chi vuole capirla (rovinandola un po’)
Il meccanismo comico si basa su un classico schema ripetitivo con variazione finale a sorpresa. Le prime due entrate nel “negozio” costruiscono un’aspettativa precisa: il cliente arriva, ordina, viene rimandato in fila. Il ritmo si ripete e il cervello si aspetta lo stesso finale. Invece, al terzo giro, il protagonista accetta letteralmente le regole del gioco immaginario: se c’è tanta gente, allora lui non può essere riconosciuto — e quindi non è responsabile del calcio.
È la logica del folle applicata con coerenza assoluta, e questo è esattamente il cuore dell’umorismo assurdo: non è il personaggio a essere fuori dalla realtà, è la realtà a doversi adattare alla sua.